盡管港鐵宣佈於本月31日起推出即日第二程車費九折優惠，以取代目前「搭十送一」優惠，不少市民可能更加關注港鐵的票價調整機制如何有效運作。
近日立法會曾就此進行相當熱烈的辯論，這確實是重要的民生議題，因為港鐵是很多市民每日工作、上學、生活的主要交通工具。但相關討論需要採取適當的平衡觀點，綜合考慮各持份者的利益，除了廣大市民作為港鐵乘客的利益，也應包括港鐵眾多小股東作為投資者的利益，否則，容易流於偏頗及變得政治化。
可加可減機制 客觀而透明
港鐵現行的「票價調整機制」（Fare Adjustment Mechanism，簡稱FAM）得來不易，是當年經過社會和立法會廣泛討論，獲得共識，而後形成的機制。在港鐵公司及九廣鐵路公司於二零零七年十二月合併之前，港鐵是擁有票價自主權的。在討論合併的過程中，港鐵應政府要求，以一個相對較為客觀、具透明度及以方程式計算的FAM，來釐訂日後票價調整的幅度，取代港鐵原有的票價自主權。政府又相應與港鐵簽訂具有法律效力的《營運協議》，港鐵承諾在實施新票價時，須向政府提交兩份獨立專家簽發的證明書，證明有關的票價調整符合FAM規定，並通知立法會交通事務委員會及交通諮詢委員會。
至於FAM現時的方程式，是根據政府公佈的公開數據計算，包含的元素有綜合消費物價指數及運輸業名義工資指數的變動，以及一個預先設定數值的生產力因素：
整體票價調整幅度 = 〈0.5 x 綜合消費物價指數變動〉+〈0.5 x 工資指數變動〉- 生產力因素〈二零一三年前設定為0%，由二零一三年起設定為0.1%〉
可檢討公式 不應交行會審批
由此可見，FAM是一個相對客觀、透明和清晰的機制，是社會共識的產物。當然，這並非表示現行的FAM完美無瑕。具體計算方程式可以而且應該定期調整。事實上，根據政府與港鐵的《營運協議》，任何一方每隔五年都可以要求檢討FAM。據了解，政府剛於十月底完成相關的公眾諮詢，預期明年初就會完成檢討。
我十分贊成趁此機會，全面檢討現行的FAM。例如，值得考慮在方程式內加入可量化的數值或指標，以便容納一些合適的因素，包括通脹幅度、市民的負擔能力及港鐵公司的整體利潤水平等，令到這個機制更加緊貼和反映社會民生和經濟發展現況。
有議員提出，應按現行方程式計算所得的票價調整幅度，交由行政會議審批，而後者有權作出最後的調整。我認為這是脫離了FAM訂立的宗旨的。我們應重視公認的機制，以免年復一年地把票價釐訂變成政治爭拗。
也有議員建議，政府作為港鐵大股東，有很多事情可做，例如以港鐵公司的非鐵路收入，設立票價穩定基金。但是，儘管政府是港鐵大股東，卻不等於它可隨意改變港鐵的營運方針。說到底，港鐵是一家上市企業，既要向市民提供安全、可靠、優質及可負擔的鐵路服務，亦需按商業原則運作。政府這個大股東不能不顧及其他小股東的利益，也必須公平對待其他小股東，否則有可能招惹非議甚至引致法律訴訟。
還有議員提出，政府應全數購回港鐵餘下的23.2% 股份。其實，早前立法會曾經就要求政府回購領匯股份進行詳細辯論，顯示類似建議不是解決問題的有效方法。
總之，港鐵票價調整必須顧及經濟民生和各方權益，以取得廣泛的社會共識。
